地域愛×農家＝梅の里⁉【編集部の春休み11】（食べるタイムス）

新年度のはじまり、久しぶりに会う友達とも、はじめましての人とも、「春休み何してたの？」から会話が始まることって、よくありますよね。食べタイ編集部員にも「春休み何してたの？」と聞いてみると、それぞれの分野での活動がたくさん出てきました。そんな編集部員の春休みを紹介しちゃおう！という企画が、この【編集部の春休み】です。第１弾は、食べタイ編集部員、田丸さくらさんの春休み。

聞き手：白木昂（食べタイ編集部／東京農業大学）

梅が『農村』というより『産業』として成り立っている。

田丸さくらさんが、「みなべ・田辺の梅産業」を体験した時の話の中で、

この言葉がとても印象に残っています。

田丸さんは食べタイの代表。

持ち前の行動力で全国を訪れる彼女は、長い休みがあると日本各地を訪れます。

2月1日に、彼女は友人と共に和歌山県を訪れました。

その中で、梅産業に力を入れる、みなべ町と田辺市にも足を運びました。

みなべ町と田辺市の梅生産量は、全国の約半数を占めており、

まさに日本の食卓を支える重要な地域です。

実はこの地域の梅産業、2015年に「みなべ・田辺の梅システム」として、

世界農業遺産に認定されています。

これは、長い年月をかけて、持続可能な農業と美しい風景を守り、

かつ地域に根付いた農業システムのみが認定される制度です。

国内では11カ所しか認定されていません。

彼女は生産現場を訪れる際、常に一つの共通したテーマを意識するそうです。

それは、「地域と農業のつながり」。

「地域課題を解決するために、農業は重要なカギを握っています。

地域と農業の関係は切っても切れないものなんです。」という田丸さん。

「みなべ・田辺の梅システム」も、山の上だけでなく、山のふもとの加工業など、

他の産業にもプラスに作用しています。まさに地域と農業のつながりのモデルケースです。

そんな、農業で地域の活性化を実現している姿が、彼女は好きで、

年間で何カ所もの地域に足を運んでいます。

話していく中で、田丸さんが「観光梅林」を訪れた時の話は興味深いものでした。

訪れた観光梅林の名は「南部梅林(みなべばいりん)」。

梅林？

植物園のことか、と思いましたが少し違いました。

梅の花の見頃になると、山の斜面はピンク色に染まります。

それだけでなく、期間限定で、住宅に混じって、

沿道にはお店が立ち並び賑わいます。

地域全体で、梅の季節を盛り上げる取り組みが行われているのです。

地域の人々の「梅への愛」を感じます。

田丸さんに和歌山であった人達の印象を聞きました。

「ギラギラした人」「若い人手を求める人」

様々な人がいたそうですが、共通点は「地域愛の深い人達だった」と話します。

たしかに、梅システムは農家の努力が実った結果かもしれない。

しかし、観光梅林の実現は、地域の人々の協力なしにはあり得なかったでしょう。

梅が『農村』というより『産業』として成り立っている。

みなべ・田辺の梅を「農村」を「産業」にしたのは、地域の人々の地域愛です。

でも、その基礎を作ったのは、システムを完成させた農家さん達。

日本全国に、「農村」を「産業」にしたい農家さんが沢山いるなら、

知らせる術が必要だ。

あ、『食べタイ』か。

『食べタイ』は、農家と消費者の間をつなげて、

誰もが農業・農家への親しみを持てるようになるメディアなんだ。

やっぱり食べタイは面白い。これから力になっていこう。

田丸さんが食べタイを運営する理由に、心から共感し、

僕自身も、やる気が湧いてきました。

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いかがでしたでしょうか。

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